Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала - Роман Сергеевич Тимохин
Хребет так же служил естественной границей между двумя государствами и лишь две ветки Тракта, огибающие его с востока и запада, были доступны имперцам. Как обстояли дела на той стороне, стороне Ритагрии, юный Император не знал. Если они разделят армию, а у Ритагрии есть секретные проходы, то даже качественный перевес в уровне подготовки войск Империи может не сыграть никакой роли: разделенные группы войск разобьют каждую по отдельности.
Второй главной особенностью хребта было наличие там большого количества разных руд. Среди них было очень мало ценных, но железа было с избытком. Это и держало на себе всю экономику Ритагрии. Северные рыцарские государства требовали большого количества простого железа, что менялось на золото, древесину, пушнину и немногочисленное продовольствие.
– Тогда, остается утрясти лишь один вопрос, вопрос с нашими добрыми соседями, – так маркиз называл обе Валирии и Фаркаген, что хоть и не проявлял себя никак, занял позицию выжидающего в конфликте Империи Августа и Валирии: поддерживать выгоднее всего победителя.
– Не думаю, что будут проблемы. Они же клюнули на наши уловки?
– Да, Ваше Величество, клюнули. Они продолжают думать, что Вы лишь пытаетесь укрепить свою власть в армии. По крайней мере донесения шпионов это подтверждают, Ваше Величество.
Их план состоял в том, чтобы убедить всех остальных, что юный Император боится потерять власть и пытается вытрясти из армии всех неблагонадежных элементов. На самом деле это было правдой лишь отчасти: Август видел, что армия представляет из себя сброд, не сильнее ополчений других стран. Постоянные перестановки офицерского состава, маневры и учения, порой в откровенной близости к границам других стран, должны были вытрясти из этой толпы с оружием лишних людей, что паразитами висели, впившись в саму плоть легионов. Армии требовались решительные умелые командиры, новое оснащение, постоянный поток ресурсов, в общем, все то, чего армия недополучала последние несколько десятков лет. Адонис Юрис как раз был одним из тех, кто был готов к предстоящим войнам. Маневры легионов происходили по всей Империи, за исключением эльфийских земель, так что переброска пары легионов не должна была быть подозрительной. Но если они увязнут в Ритагрии, остальные ждать не будут: Западная Валирия уже давно точит зубы и ищет «казус белли». Два-три отсутствующих легиона могут перевернуть ход всей войны, а значит медлить в Ритагрии нельзя.
Их план предполагал, что первый удар будет нанесен по Западной Валирии, тем самым показав свою силу, и намерения. Удар должен был стать быстрым и решительным, чтобы сопротивления не было или оно было не значительным. После, армия должна была завладеть частью Фаркагена и вынудить того не предпринимать никаких военных действий. Фаркаген управляется Советом Суффетов – местной олигархией. И при первом же крупном поражении они не будут упрямствовать – их не ведут мотивы мести или дворянских клятв. Ритагрия должна была стать блюдом номер три, на этом празднике жизни. Д’Энуре же дал ему слишком хорошую возможность начать с последней; такими шансами не разбрасываются. Империи требовался новый план действий: вечно продолжать маневры нельзя – соседние государства рано или поздно поймут их настоящее значение, а времени было слишком мало.
Именно по этой причине Император и был в бешенстве. Мелкие хулиганства старика, пусть и столь именитого, его планам не могли помешать. Но вот последствия этих хулиганств…
– Тогда нам нужно собрать Регентский Совет, из тех, кто знает… – Император принял решение. – Тария, Тария!
Его секретарь тут же вошла на балкон:
– Вызывали, Ваше Величество?
– Да. Собери Регентский Совет, но только узкий круг, – чуть тише добавил он.
– Я все поняла, будет исполнено, Ваше Величество, – спокойным без эмоциональным голосом подтвердила приказ секретарь.
– И пусть прибудут сегодня, во второй половине, все без исключений. У нас есть работа; у нас много работы.
***
Д’Энуре получил письмо с приглашением на аудиенцию через три дня; намного быстрее, чем он ожидал. Утром четвертого к парадному входу в его резиденцию подъехала карета, принадлежащая двору Его Величества. Таких карет было немного и все они предназначались для одной цели: доставить искомое в Императорский дворец. В годы правления разных Императоров эти кареты были знамением разных, порой противоположенных течений, что бурлили во дворце. Во времена Августа Первого такие кареты привозили важных людей или тех, кто должен был пристать перед правосудием самого монарха. Поэтому, когда люди видели такую карету, то старались отворачиваться, просто так, на удачу. При Августе Третьем, известным своим разгульным образом жизни, такие кареты доставляли ко двору веселящихся гостей, выпивку или девушек легкого поведения. В народе о тех каретах сложилась своя слава: если Император гуляет, то и нам не грешно. Что ознаменовало появление этих карет при новом молодом монархе еще никто не знал.
Спустя час с небольшим, Д’Энуре предстал перед Императором. В этот раз, не в пример прошлому, он выглядел более дружелюбным, хоть и вымотанным. После дежурных приветствий Арчибальд сел на диван, рядом с сенатором Альпином, напротив маркиза Булиэнна и Яурии Рапши, нового члена Регентского совета и советника Августа по вопросам ресурсов. Арчибальд попытался вспомнить о ней хоть что либо, но толком ничего в голову не лезло. Вроде как, она была первой помощницей предыдущего советника по ресурсам. Он преспокойно сваливал на нее всю неблагодарную работу, оставляя себе «тяжелую долю» получения почестей и наград. Кандидатура Рапши пару раз всплывала на обсуждениях о новых членах Кабинета советников, что в будущем должны заменить Регентский Совет, но окончательного решения по ней принято не было.
– Итак, господин Д’Энуре, не буду ходить вокруг да около, – сразу взял нить разговора в свои руки Август. – Ваше предложение стало для нас неожиданностью. Но все хорошенько обдумав, мы все-таки решили принять его и помочь северу решить проблемы с продовольствием.
На слове «мы» он кивнул головой в сторону маркиза, и он ответил ему таким же кивком.
– Все верно, Ваше Величество, – вклинился маркиз, – мы не можем пройти мимо, когда люди, живущие в менее благоприятных условиях, просят помощи.
Арчибальд чувствовал фальшь в их словах, но в чем был подвох, догадаться пока не мог.
– А это, Яурия Рапши, – Император сделал величественный жест рукой в сторону сидевшей женщины, и та ответила глубоким поклоном, – мой новый советник по ресурсам. Именно ей выпадет доля решать эту проблему.
– Я очень признательна Вам за оказанную честь, Ваше Величество. И я очень рада лично познакомиться с Вами, господин Д’Энуре.
Женщина говорила с небольшим акцентом. Ее мелодичный певучий голос и чуть более темный цвет кожи, выдавали в ней бумийку – выходца из государства со странным названием Питакиибуми, что располагалось на холмистой местности на востоке континента. Это государство вело одну из самых миролюбивых
